Беглец [или "Не хочу быть героем"] - Александр Сергеев

— Привет Эриан, твой дедушка прислал меня за тобой.

Маска ненависти на лице мальчика дала трещину, сменяясь дикой надеждой.

— Я тебя помню. Тебя и в правду прислал дед?

Я молча достаю и протягиваю ему игрушку. Малыш вцепляется в нее, как утопающий в соломинку.

— Ты нас спасешь? Меня и мою маму? — Голос его звучит на удивление твердо. Малыш начинает мне нравиться. Девять из десяти его сверстников, уже колотились бы на полу захлебываясь в слезах и соплях, а десятый свалился бы в обморок от облегчения.

— Да. Сейчас я освобожу тебя от цепей, а потом ты посидишь и подождешь здесь, пока я схожу за твоей мамой. Хорошо?

Он молча наклонил голову, подставляя мне ошейник. Я присмотрелся. Варвары! Они даже замок не навешивали, просто заклепали звено, и все…Я достал из набора пилку, через две минуты крепежное звено распалось и цепь соскользнула, звякнув о стенку.

— Ну вот. Сейчас мы спустимся вниз, потом ты запрешь за мной дверь в башню и будешь ждать. Возможно, меня не будет очень долго, не бойся и не пытайся никуда бежать. Ты можешь мне помешать. И главное никому, кроме меня не открывай, даже если придет кто то знакомый. Ты обещаешь?

— А если тебя убьют?

— Не убьют. Сегодня убиваю я…

— Это хорошо! — Он серьезно посмотрел на меня. — Обещаю!

Мы спустились вниз, я вышел из башни, подождал пока щелкнет, задвигаясь, засов и спокойно зашагал через двор к кухне. Уже совсем стемнело и яркие отсветы факелов длинной полосой ложились на землю, выбиваясь из распахнутых настежь дверей. Я слегка задержался, вежливо пропуская слугу, спешащего от кухни к господскому дому с тяжеленным разносом в руках. Быстро заглянул на кухню и тут же отпрянул обратно, пропуская очередного слугу с разносом, однако этого короткого взгляда оказалось достаточно, что бы обнаружить интересующую меня вещь.

Повар с помощником трудолюбиво крутятся у большого очага, у длинного стола склонился еще один поваренок, что то нарезая. А направо от входа высятся винные бочки и возле них выстроились в ряд, дожидаясь своей очереди, уже наполненные кувшины. Я достал из сумки нужную склянку и яичко перепелки, наполненное приятным сюрпризом. Короткий мах рукой и пламя в очаге, вдруг вспыхивает высоким языком, застилая кухню клубами удушливого дыма. Повар отпрыгивает в сторону и начинает махать полотенцем, окончательно скрываясь в черных клубах. Помощники кидаются ему на помощь, через минуту пламя опадает и дым рассеивается, словно его и не было. А я уже направляюсь к дому, разматывая на ходу веревку. Этой минуты мне, с лихвой хватило, что бы содержимое склянки перекочевало в кувшины.

Неприкрытые ставни окон третьего этажа, гостеприимно манили меня, и я не замедлил воспользоваться их предложением. Меня встретило множество пустующих этот час комнат и комнатушек. Их обитатели праздновали удачу своего господина. Лишь в одном из помещений торопливо совокуплялась влюбленная парочка, там я их и оставил. Деревянную лестницу просто раздирало желание возвестить весь дом о моем приходе, душераздирающим скрипом, но мне удалось попасть на второй этаж, обманув ее ожидания. Моему взгляду открылся длинный коридор, скудно освещенный парой факелов. Под одним из них, прислонившись к дверному косяку, стоит, разговаривая, еще одна милая парочка. Я прислушался.

— …Загулялся. Где хозяин только эту суку откопал? Чуть полруки Герту не откусила, пока я ей вино в рот вливала. Да еще половину выплюнула, вон платье все испортила… — Потасканная красотка оттянула лиф, демонстрируя собеседнику пятна и щедрую долю своих сокровищ. — Что-то долго, однако Рилли там его перевязывает…

— Ничего! Погоди, вот хозяин с ней натешится, нам отдаст, мы ей зубки-то и повыдергиваем! — девица заржала, сраженная остроумием своего собеседника.

Ага, так эти двое, наверху, значит, обработкой раны занимались? Надо же, как далеко продвинулась медицина, о таком способе перевязки я и не подозревал. Может, я поспешил их успокоить, может, стоило поучиться? В воздухе мелькнули два дротика и эта парочка присоединилась к своим приятелям. Я прогулялся по коридору, присутствие людей чувствовалось только в комнате, у дверей которой стоял охранник, но туда я, пока, соваться не стал.

Я вернулся на лестницу, поднялся на один пролет выше и присел на ступеньку, достав из сумки новую обойму дротиков. Оттуда же появилась склянка, с толстенными стенками и плотно пригнанной пробкой. Я осторожно откупорил и, вынимая дротики один за другим, начал осторожно макать острия в янтарную жидкость. Прежде чем прятать их обратно в обойму, я давал остриям обсохнуть. Компоненты для этого снадобья можно купить в любой аптеке, плюс корень одного довольно редкого цветочка, вот его уже в любой лавке не купишь. Я наткнулся на него случайно, шатаясь по бескрайнему базару Куата, выложил за него кругленькую сумму и, сразу, докупил все остальное. Вернувшись в трактир, я всю ночь провозился со склянками, зато к утру стал обладателем тридцати грамм превосходного яда. Просто так, на всякий случай. И вот, смотри ты, пригодилось. Я заканчивал с последним дротиком, когда равномерный гул, доносящийся из пиршественной залы, взорвался восторженным ревом. Я, тщательно, заткнул пробку на место, кинул флакон в сумку и поднялся, сжимая в одной руке обойму, в другой последний, не успевший обсохнуть дротик. Настороженное ухо вычленило из общего гула, здравницы в честь хозяина. Быстро спустившись к самому выходу в пиршественную залу, я выглянул из-за угла. Каэрдан уже спускался с возвышения направляясь в мою сторону, под стук опустевших кубков и похабные советы захмелевших наемников. Слуги двигались между столами, изрядно пошатываясь, то ли от усталости, то ли успели приложиться к кувшинам с вином.

Ургх! Тварь нетерпеливая! Не мог еще полчасика за столом провести! Зелье-то еще не успело подействовать. Все мои красивые планы Темному под хвост!

Я поспешно вернулся на прежнюю позицию. Снизу донесся топот множества ног и пьяные голоса горланящие песню, с которой, по обычаю, дружки провожают новобрачного к молодой невесте. В просвете между пролетами лестницы показался ухмыляющийся Каэрдан, сопровождаемый развеселой толпой. Похоже вся эта братия решила постоять под дверью, подбадривая командира. Вдруг, идущий сразу за Каэрданом наемник, икнул, выпучил глаза и, медленно выгибаясь дугой, рухнул на идущих следом. Каэрдан обернулся взглянуть на причину раздавшегося сзади вихря ругани. Я метнул сразу два дротика и отпрыгнул в коридор. Ургх! У этой скотины словно глаза на затылке. Он мгновенно присел, поднимая голову и хватаясь за мечи. Первый дротик щелкнул об стенку, зато второй, которым я метил в грудь, вошел точно в ямку между ключицами. Я едва успел нырнуть за угол, сталь меча заскрежетала по камню, досадуя на промах хозяина. Каэрдан появился в коридоре, долгое мгновенье смотрел на меня, не обращая на торчащий из горла дротик ни малейшего внимания, потом сделал ШАГ, заставляя меня пятиться с бесполезным кинжалом в руке, второй, третий… На четвертом шаге его ноги подломились в коленях и он рухнул назвнич, носом в камни пола.